李莲英的命运充满了曲折和变数。他虽在慈禧太后的庇护下享有权势，但权力的脆弱本质使得他在慈禧去世后陷入困境。他的晚年生活虽相对安稳，但死因及其影响仍然是历史谜团。
太监在历史上虽然是特殊的存在，但其权力常源自皇权，失去皇帝庇护后便常陷困境。李莲英的命运同样如此，他的地位依赖于慈禧的支持。慈禧一去世，李莲英陷入困境，他的权力被剥夺，且无法自保。
李莲英之所以知名，很大程度上要归功于与慈禧太后的紧密联系。慈禧太后统治晚清政治长达半个世纪，李莲英一直得到她的青睐，这也使得他的能力备受肯定。慈禧名声不佳，李莲英也因此声名狼藉。
李莲英在宫廷中迅速晋升，年轻时已成为首领太监。他甚至被赐予二品顶戴花翎的荣誉（尽管太监品级通常最高为四品），这是前所未有的。权势背后也带来嫉妒。慈禧去世后，李莲英失去了支持，他的权力烟消云散。
与历史上其他太监类似，李莲英的权力源自慈禧太后，失去她的支持，他的权势也随之消失。慈禧去世后，他面临巨大困境，甚至连生命安全都不保。他不是一个轻举妄动之人，他早已见惯了宫廷权谋的残酷。他为自己做了两个安排，以保全自己。
1.他舍财保命
李莲英将自己的财产交给了国家，以示对皇权的尊重。他坚称这些财物实际上是慈禧赐予他的，本属于国家，因此归还国家是理所应当的。这一举动在历史上并不常见，然而，这使得他在退休后得以维持相对安逸的生活。
2.他深居简出
离开皇宫后，李莲英极少外出，甚至不为人所知他的居所。尽管他名义上的住所是彩和坊，实际上他很少露面，保持低调。这种谨慎有助于他保持相对平安。
李莲英的死因一直存在争议。有多种说法，其中一种认为他死于痢疾，但这一说法存在疑点。另一种说法认为他可能被革命党所杀，但这在事实上并不可信。还有一种说法称他可能被另一太监小德张所杀，但也缺乏确凿证据。
无论死因如何，1966年打开的李莲英墓的发现表明他并非自然死亡。他的评价始终备受争议。尽管他曾在慈禧的庇护下得以繁荣一时，但与历朝历代的一些祸国殃民的太监相比，他的影响或许并不那么恶劣。李莲英的一生映照出了宫廷政治的复杂和权力的脆弱。