阪泉之战发生的具体地方存在争议，并未确定，不过保存传说的是冀西北的涿鹿，此外还有北京延庆县、从涿鹿、保安、怀来以至延庆，都处于冀西北的山间盆地中。阪泉之战是黄帝统一华夏的过程中，与炎帝两部落联盟在阪泉进行的一次战争，对开启中华文明史、实现中华民族第一次大统一有重要意义。
曹魏时期的《灵河赋》中有黄河涉津洛之阪泉的名句,所谓灵河就是黄河。 说明阪泉实际应为黄河之滨的一个湖泊,其具体位置应在今孟津黄河段。 这也可以说明阪泉之战发生在洛阳孟津。
战争背景
《史记·五帝本纪》记载：轩辕之时，神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从，炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。由此可知阪泉之战发生于神农氏时代之末，由原始农业的发明所开创的全盛时期氏族制度早已走向衰落，为物质利益而进行的战争日益增多，给正常的生产生活带来巨大威胁，社会分化日益加剧，氏族制度的习惯法对于调节社会矛盾已显得无能为力了。
为了应付越来越多的战争，旨先是亲属部落联合在一起，结成联盟，进而又结成范围更大的联合体，武力强大的黄帝部落用暴力征服不顺从者，根据以力为雄的原则，成为享有很高威信的酋豪，很多较弱小的部落纷纷投靠，以求得保护。然而活动地区相近的炎帝部落也在四方征讨，扩大自己的势力，同样想占有雄者的地位，为此，两强相遇，黄帝、炎帝间终于发生了阪泉之战。