古羌族人应当是三苗之后。在仰韶文化的末期时代，黄河流域之中出现了我们的祖先炎帝部落和黄帝部落。其中炎帝姓姜，在后来演变为羌。到了大概公元前2100年的时候，大禹即位，大禹本身就是古羌族的后裔，这在史料之中有明确的记载。
羌族源于古羌，是中国西部的一个古老的民族，古羌对中国历史发展和中华民族的形成都有着广泛而深远的影响，民族语言为羌语，属于汉藏语系藏缅语族羌语支，分北部和南部方言。我国现如今有30多万的羌族故居地，基本上都分步在四川的阿坝之茂县，还有汶川、黑水、理县等等地区。
羌族自称“尔玛”或“尔咩”，被称为“云朵上的民族”。羌族除一部分邻近藏族地区的信仰藏传佛教外，其余普遍信仰原始宗教，即万物有灵、多神信仰和祖先崇拜。神灵均以白石（白色石英石）为象征，被敬奉于山中、林地、屋顶和室内。一般在碉房屋顶四角供有五块白石，分别象征天神、地神、山神、山神娘娘和树神。