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南蛮的称谓最早文字记载来自于周代的礼记王制，中国戎夷 五方之民，皆有性也 不可推移，东方曰夷 被发文身 有不火食者矣，南方曰蛮 雕题交趾 有不火食者矣，西方曰戎 被发衣皮 有不粒食者矣，北方曰狄 衣羽毛穴居，有不粒食者矣，南蛮是先秦时代中原王朝，对中原以南各部落的称呼，古代中原人以中原为天下中心，称周边四方为夷、蛮、戎、狄，现在呢南蛮之地大约在福建、江西、湖南、贵州、南宁、广东等长江流域以南的几个省份。
