夕阳的寓意和象征主要为：结束以及新的开始，也可象征晚年。
夕阳即为落山时的太阳，通常代表着一天的结束，因此它也通常寓意着事物或时间的结束，但同时，夕阳之后的不久又会迎来朝阳与新的一天，所以夕阳也会被人们用以代表新的开始，特别是指在经历了黯淡与低谷后迎来的转折与希望。
此外，夕阳在我国的文化传统当中还通常代表老年或晚年生活，例如十分脍炙人口的名句“夕阳无限好，只是近黄昏。”便正是李商隐用以表达人在暮年时伤感情绪的绝句，而具有异曲同工之妙的则还有晋代刘琨在《重赠卢谌》中写道的：“功业未及建，夕阳忽西流。”等。