空城计是司马懿故意放了诸葛亮吗的答案是：是
民间最有名的空城计故事取自《三国演义》，作者根据三国志裴松之注"条亮五事"改编的一段故事。 后被用于三十六计，意指虚虚实实，兵无常势。虚而示虚的疑兵之计，是一种疑中生疑的心理战，多用于己弱而敌强的情况。历史上也确有一些运用此计成功的例子，如张守圭守瓜州等。
在敌众我寡情况下，缺乏兵备而故意示人以不设兵备，造成敌方错觉，从而惊退敌军之事，史书多有记载。但不限于守城。
明罗贯中据郭冲《条诸葛亮五事》(按系民间传说)中之第三事，渲染而成《三国演义》第九五回。其情节为街亭失守， 司马懿大军直逼西城，诸葛亮无兵御敌，却大开城门，并在城楼抚琴， 司马懿疑有埋伏，遂退兵。后以"空城计"泛指掩饰自己力量空虚、迷惑对方的策略。
郭沫若《反正前后》第一篇七:"大堂上面那里有甚么机关枪呢?比诸葛亮的'空城计'还要空得厉害的，是老卒残兵的影子都不见一个。"
茅盾《子夜》十六:"周仲伟像'空城计'里的诸葛亮似的笑退了那八个代表。"
诸葛亮弹琴——计上心来;孔明大摆空城计——化险为夷;
空城计退敌——反败为胜;诸葛亮唱空城计——急办法。
《三国演义》中写，魏国派司马懿挂帅进攻蜀国街亭，诸葛亮派马谡驻守失败。司马懿率兵乘胜直逼西城，诸葛亮无兵迎敌，但沉着镇定，大开城门，自己在城楼上弹琴唱曲。司马懿怀疑设有埋伏，引兵退去。
事实上，这只是郭冲在注解里编出的小故事，街亭之战时司马懿远在洛阳，攻克孟达后回驻宛城，和发生地点相隔千里 ，和诸葛亮对战的是张郃 ，孔明见街亭败绩，迅速撤回汉中 。所以，此事件本身是虚构的。
(且当时就有人质疑:司马懿如果真得到这样的机会，麾下十余万大军，把他围住不就完了? 派几个神射手过去射诸葛亮，或者派一个小队过去火力侦察一下，立即就可以拆穿诸葛亮的把戏，一直老谋深算的司马懿再怎样也不至愚蠢胆怯到"扭头就跑"的地步。)
另一种观点认为，这是作者根据三国志裴松之注"郭冲三事"改编的一段故事， 而"郭冲三事"并未说明诸葛亮是在街亭之战时用的空城计，以司马懿在街亭之战时的所在地来否定"郭冲三事"实在是牛头不对马嘴。另外，历史上也确有一些运用空城计成功的例子，如果"神射手"、"火力侦察"的质疑成立，那历史上其他人的空城计岂不是都无法成立?故而不宜盲目否定"郭冲三事"的真实性。