元旦，非中国传统节日，中国传统的元旦是指正月初一。世界节日元旦节即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元旦，元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。
中国历史上的“元旦”一词最早出现于《晋书》。中国历史上的“元旦”指的是“正月初一”，“正月”的计算方法，在汉武帝时期以前是很不统一的，历代的元旦日期并不一致。从汉武帝起，规定阴历一月为“正月”，把一月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。