甘肃古代叫陇、雍凉、甘等。
公元前280年的时候，甘肃就被设置“陇西郡”，到了唐代的时候改郡为道，甘肃又改为“陇右道”。所以，“陇”，是甘肃的传统地名。先秦时期，中国分为九州，甘肃省境大部属于是属雍、凉二州，所以旧称“雍凉之地”。西夏的时候曾置甘肃军司，元代设甘肃省，简称甘。
甘肃是中华民族文化的发源地之一。勤劳、勇敢的甘肃各族人民在这块土地上创造了灿烂的文化。在一二十万年前的旧石器时代，我们的祖先就生活在这里的一些河谷台地上。在新石器时代，从陇东到河西，从甘南到肃北，到处都有原始先民们活动的遗址，这时期的陇原大地已经闪耀着远古文明的曙光。