中国是第四个造出氢弹的国家。氢弹，又称热核武器，属于核武器的一种。主要利用氢的同位素的核聚变反应所释放的能量来进行杀伤破坏，属于威力强大的大规模杀伤性武器。联合国安全理事会五大常任理事国合法拥有热核武器，2017年9月朝鲜民主主义人民共和国公开测试氢弹技术。
轻核的聚变反应比重核裂变现象发现得早，但氢弹却比原子弹出现得晚，历史第一颗氢弹在1952年才试制成功，而可控制的聚变反应堆由于障碍重重，至今仍是科学技术上尚未解决的一个重大问题，原因是要实现轻核聚变反应的条件比实现重核裂变的条件要困难得多。
轻核聚变反应发生反应只能在极高的温度和足够大的碰撞几率条件下，才能大量发生。引爆氢弹极为困难，引爆需要在氢弹内部安放小型核弹，瞬间达到反应条件温度。