乌龟是脊椎动物。乌龟是龟科、拟水龟属爬行动物。头小，不及背甲宽的1/4，头顶前部平滑，后部皮肤具细粒状鳞；吻端向内侧下斜切，喙缘的角质鞘较薄；下颚左右齿骨间的交角小于90°。背甲较平扁，具3条纵棱，四肢略扁平，指、趾间均具蹼，具爪，尾较短小。
乌龟属半水半栖、半陆性爬行动物。主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其他水域。白天多陷居水中。夏日火热时，便成群地寻找荫凉处。性情温和，相互间无咬斗。遇到敌害或受惊吓时，便把头、四肢和尾缩入壳内。
乌龟是杂食性动物，以动物性的昆虫、蠕虫、小鱼、虾、螺、蚌、植物性的嫩叶、浮萍、瓜皮、麦粒、稻谷、杂草种子为食，耐饥饿能力强，数月不进食也饿不死。主要分布于日本、朝鲜、韩国、东帝汶、印度尼西亚（较小的桑达岛）、帕劳、中国。