下海，最初浅的是指一种到大海里去的动作。久而久之就引申了许多经济和政治色彩，一般指放弃或保留原来的工作去经营商业和创业。出自元张之翰《再到上海》诗：“下海人回蕃货栈，巡盐军集哨船多。”
改革开放初期，下海成就了一批风流人物，如个体户、民营企业主、国企改革家、下海创业者、农村大包干承包者、边贸开拓者等等。发展至今，或成功、或失败、或归于平淡，他们的经历，是这段伟大历史的生动纪录。
词语解释
一，谓出海。元张之翰《再到上海》诗：“下海人回蕃货栈，巡盐军集哨船多。”
二，因近代西方人到中国来从事工商业活动通常是泛海而来，又因工商业文明称为蓝色的海洋文明，故称为下海，也表达了一种对自由，幸福和富足生活的渴望。
三，泛指放弃原来的工作而经营工商业。
总结
所谓“下海”，就是中青年投身经商的实践。下海一直鼓励着一代人走向今天，鼓励中国人去创造去发现，去挖掘自己的淘金梦，去实现自己的理想。